Wenn ein Tier Stress verspürt, sei er emotional oder physisch ausgelöst, laufen in seinem Körper eine Reihe von biochemischen Prozessen ab, die in der Intensität je nach Tragweite des Stresses oder Traumatas variieren. 

Einer der Effekte von Stress besteht darin, dass negative Faktoren sich einspeichern. Der Körper erinnert sich jedes Mal daran, wenn er in eine ähnliche Situation gerät. Das kann einen kumulativen Effekt haben und der Stress wird dadurch verstärkt. 

Der emotionale Stressabbau (ESA) reduziert die schädlichen Wirkungen von Stress.